植物为什么这么耐寒？

植物耐寒之谜为何这些植物竟具有如此惊人的抗寒能力呢？原来，在呼啸的寒风中，好多植物都有着各自的抗寒本领：寒地的柳树一改亭亭玉立的模样，变得贴地蔓延生长，以抵御寒风的袭击；在北冰洋沙岸上生长的“勿忘我”草，长成紧凑的垫褥状，以保持非常宝贵的热量。但是，进一步的研究告诉人们，耐冻的植物都有休眠的特点，它们主要用“沉睡”的妙法来对付冬寒。春夏植物生长旺盛，养分消耗多于积累，因此这时的的抗冻能力较弱。北方的梨树在零下二十至三十摄氏度能平安过冬，可是春天却挡不住微寒的袭击，就是这个道理。待到秋风骤起之时，情况就截然不同了，随着白昼变短和气温下降，树木的叶子里合成了更多的脱落酸（休眠素），这种植物激素被输送到植物枝梢的尖端和侧芽里后，这些部分的新陈代谢就受到抑制，进入了休眠状态，不再萌芽生长。这时用于呼吸和生长的消耗减少了，养分也就积蓄起来了。一旦冬天低温来临，植物体内的蛋白质和淀粉在酶的作用下，水解成了可溶性的氨基酸和糖类，后者增加了细胞液的浓度，使细胞不易结冰，有利于增加抗寒力。经霜后的青菜、萝卜和甘薯味道变甜，原因就在于此。此外，由于气温渐低，植物根系的生活活动减弱，吸水较慢，而此时茎叶的蒸腾作用却仍较强，这就使植物体内的含水量减少，相应提高了细胞液的浓度，减少了结冰的可能性。