为什么胡杨可以在沙漠中生长？

胡杨生活在我国西北地区的荒漠之中，它具备极为出色的抗旱本领。这主要应归功于它那发达的根。为了得到所需要的水分，胡杨将根扎入地下2～5米深处。这些根纵横交错，密如蛛网，面积达数十平方米。有趣的是，大胡杨如此，小胡杨也是如此。胡杨的种子一旦萌发，第一件事情便是长根。待根系发育完全，这才迅速地长出枝叶。速度最快时，一年内小胡杨可长高1米。

令人感到不可思议的是，胡杨的根还能自动调节其生长速度。若是左边水源干涸了，右边的根系便马上“启动”。于是，右边枝叶开始繁茂，左边枝叶开始枯萎。

胡杨又叫“异叶杨”，属杨柳科，是一种落叶乔木。幼年时期，它的叶子狭长似柳叶，成年以后，下部的叶形仍似柳叶，中上部的叶子却长成有锯齿的圆形。

胡杨在春天开花，盛夏季节树上结出一串串淡黄色的蒴果。这蒴果张开“大嘴”，不断“吐”出芝麻大小、周身披着冠毛的种子，十分逗人。

我国的胡杨主要产于新疆、内蒙古、甘肃、青海和宁夏等地，由于它耐旱、抗沙、抗盐碱，所以成为防风抗沙的“主力军”。胡杨的木材不但纹理很漂亮，而且耐腐耐湿，可以制作优质家具。它的纤维可达1.1厘米长，是高级造纸材料；叶子可喂羊；树汁能提炼胡杨碱，浑身是宝！