“橘子”和“桔子”有什么区别？

橘 jú 〔名〕(形声。 从木, 矞(yù)声。 本义:橘树。果实也称“橘”) 同本义 [orange] 几种球形或近球形的热带或亚热带产的果实之一, 实际上是浆果, 有微红黄色的革质芳香果皮,含有许多油腺, 广泛应用在糖果、 点心、 蜜饯和烹调方面, 通常有甜味或酸味, 多汁可食的果肉含矿物质和维生素C

桔 jú 〔名〕 “橘”俗作“桔”。 [orange]

桔者小而甘,曰松皮,桔皮红不粘肉。——清·屈大均《广东新语》

桔 jié〔名〕(1) 桔梗,一种多年生草本植物[balloonflower]

桔,桔梗药草也。从人,吉声。——《说文》

今求柴胡桔梗于沮泽,累世不得一焉。——《战国策·秦策》

(2) 又如:桔档儿(高粱秆的顶端细的部分)

(3)桔槔[boom]。古代的一种井上汲水工具,是架在水边的杠杆,一端挂水桶,一端坠大石块

(4) 桔,直木。——《说文》

所以现代汉语这两个字都可以用的，从古汉语本义而言，橘相对更规范些。

橘子是水果的一个种类，包括橙、柠檬、柑、桔、西柚和柚子等等，是这一类水果的总称。但现在好像都混为一谈了，说橘子时一般就是说桔子！