太空中的植物是怎样生长的?

在地球上，植物的根原本都是向下生长的，但在太空中，它们掉了一百八十度的头，向各个方向伸展，可谓茁壮成长。太空飞船上，向日葵转脑袋的速度变得相当快，因为太空飞船每一个半小时就能绕太阳一圈，一天有十六次日出。太空植物们的叶子也变得更厚、更短，颜色更绿，因为这样的光合作用效果更好，植物的生长周期也相应加快。小麦从播种到成熟只要三个月，比在地球上缩短了一个月。人参上天后，十天的生长量相当于在地球上一个月。

植物的“力气”用的地方也变了。在地球上，它们百分之八十的能量被用于茎的生长，但在太空中，这些植物都把长茎这件事省了，省下的能量被转移到长叶子和长果子上。

太空中的植物大多枝繁叶茂、果实丰硕。比如，太空中小麦的产量大增，只有大半个巴掌大的“麦田”里，居然收获了一百五十多穗。

很多种子在太空“修炼”过后，经过太空辐射，也出现了脱胎换骨的效果。比如，最后挑选培育出的太空辣椒比一般辣椒能大上一倍，甚至能长到半公斤重；太空苹果的重量也比一般苹果重百分之十五，而且维生素C含量更高、糖分更多更好吃；太空西红柿产量则比地球上高出百分之二十，而患病率降低了百分之四十。太空育种甚至能延长农学家的学术生命。在地球上，要巩固稳定植物的某种变异后的特性，比如让变大后的辣椒不再变小，至少得经过六代，大概要十年的时间。一个学者的黄金学术生命能有几个十年？但在太空中，一般到了第三代或者第四代，用上无年时间，植物变异后的某种特性就稳定下来了。