沙漠荒凉的真正原因是什么？

一、沙漠（亦作砂漠）是指沙质荒漠，地球陆地的1/3是沙漠。因为水很少，一般以为沙漠荒凉无生命，有「荒沙」之称。和别的区域相比，沙漠中生命并不多，但是仔细看看，就会发现沙漠中藏着很多动植物，尤其是晚上才出来的动物。

沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是盐滩，完全没有草木。沙漠一般是风成地貌。

沙漠里有时会有可贵的矿床，近代也发现了很多石油储藏。沙漠少有居民，资源开发也比较容易。沙漠气候乾燥，它也是考古学家的乐居，可以找到很多人类的文物和更早的化石。

二、分类

大多沙漠分类按照每年降雨量天数，降雨量总额，温度，湿度来分类。1953年，PeverilMeigs把地球上的乾燥地区分为三类：特干地区可以有12个月不下雨，乾燥地区一年有250毫米以下雨水，而半干地区有250-500毫米雨水。特乾和乾燥区称为沙漠，半干区命名为乾草原。但是只够乾燥性标准的地区并非都是沙漠，如美国阿拉斯加州BrooksRange的北山坡一年有250毫米以下雨水，通常不算为沙漠。

沙漠也可以由它的典型气候类型来分类。另外还有现在已经不干燥的地区的古代沙漠，和其它行星上的外星沙漠。

贸易风沙漠

贸易风是从副高散发出来向赤道辐合的风，来自陆地的贸易风越吹越热。很干的贸易风吹散云层，使得更多太阳光晒热大地。世界上最大的沙漠撒哈拉大沙漠主要形成原因就是乾热的贸易风（当地称为哈马丹风)的作用，白天气温可以达到57°C。

中纬度沙漠

中纬度沙漠（或称温带沙漠，参看温带沙漠气候)，位於纬度30°到50°之间。这些沙漠是在内部的排水盆地，年较差很大。北美洲西南部的SonoranDesert，和中国的腾格里沙漠都是中纬度沙漠。

雨影沙漠

雨影沙漠是在高山边上的沙漠。因为山太高，造成雨影效应，在山的背风坡一侧中形成沙漠，如以色列和巴勒斯坦的JudeanDesert。

沿海沙漠

沿海沙漠一般在北回归线和南回归线附近。在它们边上有和海岸线平行的冰冷海流，冬天起很大的雾，遮住太阳。沿海沙漠形成负责，因为有陆地影响，海洋影响和大气系统影响。南美的沿海沙漠AtacamaDesert，是世上最干的沙漠，经常5-20年才会下一次超过1毫米的雨。非洲的纳米比沙漠（NamibDesert）有很多月牙形的沙丘，经常刮大风。

仙人掌公园

美国的亚利桑那州因沙漠气候的关系，有相当多的仙人掌，特别是巨大的树形仙人掌en:Saguaro，因此在1994年成立了en:SaguaroNationalPark树形仙人掌国家公园，园中有多达1000多种来自世界各地不同的仙人掌。此外在日本琉球，也有仙人掌植物公园。

古代沙漠

考古学家发现地球的气候变化很多，以前比现在乾燥。12,500年前，大约北纬30°到南纬30°之间10的的陆地原来都是沙漠。18,000年前，这个区域的50是沙漠，包括现在的热带雨林。

很多地方已经发现沙漠沉积的化石，最老的达到5亿年。在美国的NebraskaSandHills是西半球最大的古代沙海。它现在已经有500毫米的年均降水量，沙粒已经被植物稳住，但是还是可以看到高达120米的沙丘。

喀拉哈里沙漠（KalahariDesert）也是一个古代沙漠。

外星沙漠

火星是唯一发现有风力塑造体现的非地球行星。火星上有沙丘。如果只看乾燥度，所有现在发现的外星天体都是沙漠覆盖

沙漠和荒漠化的分类，国际上普遍采用布德科的干燥度指标来衡量。我国学者把他的公式简化为D=E／P，其中E代表蒸发量，P代表同时期的降水量，而E则用0.16∑t近似值表示，∑t为大于10℃的积温。国际上通常依据气象指标，规定年降水量在200毫米以下，干燥度D＞10是真正的沙漠，D=7～10为荒漠化。