杨树和柳树有什么区别?

杨柳科有两个著名属，一叫杨属，另一叫柳属，都各有好多种。比如说杨属中有毛白杨、银白杨，加拿大杨等等；柳属中有垂柳、河柳、黄花柳 等等。其中垂柳自古最为著名，因为它的枝条柔软下垂，几触及地面，在微风中来回摆动，充满诗情画意，因此多被园艺家植于风景区的水边，如西湖边上一株垂柳一株桃，春天有桃红柳绿的美景

春风杨柳万千条中的杨柳，显然指的为垂柳这个种，而非杨和柳两个种，也不是二者的杂交种。

明朝药学家李时珍观察的比较准确：他在《本草纲目》中云：杨枝硬而扬起，故谓之杨，柳枝弱而垂流，故谓之柳，盖一类二种也。这里李氏认识的杨树枝不下垂，柳树枝下垂之异。当然指的是垂柳。可以说大为进步了。

如果从柳属说，并非每个种的枝条都下垂的，有些树枝不下垂，如河柳(又称旱柳)即是。而杨树中也有的种枝垂的。可见枝垂不垂，只能以个别种论之。由于垂柳古来栽的多，形成枝下垂的概念不足为奇。

现代植物科学区分杨和柳首先从杨属和柳属区分开：杨属的芽鳞片多个。其雌花或雄花的苞片边缘有裂，雄蕊的数目多个，没有蜜腺，叶片一般较宽；柳属的芽只一个鳞片，其雌花或雄花的苞片不裂，雄蕊数目2个。有蜜腺，叶片多为较窄的形状，可以垂柳为代表，在区分各个种时，要借助植物志细心查考才成。

柳属中各个种形态变化极大，只说其树木高矮，垂柳可长成大树;但在长白山天池边由于高山环境关系有一种柳树长的极矮小，像草本植物一样，令人惊异。旅游的同志，到了长白山天池边不妨实地察看就明白了。