维生素C又叫抗坏血酸，是一种水溶性维生素，它是人和动物为维持正常的生理功能而必须从食物中获得的一类微量有机物质，在人体生长、代谢、发育过程中发挥着重要的作用。

维生素C在维持人体正常代谢和生理功能中发挥重要作用，人体必须每天从富含维C的食物中摄取来满足全身需要。它参与机体内抗体及胶原形成，组织修补(包括某些氧化还原作用)，苯丙氨酸、酪氨酸、叶酸的代谢，铁、碳水化合物的利用，脂肪、蛋白质的合成，以及维持免疫功能，羟化5-羟色胺，保持血管的完整性，并促进非血红素铁的吸收等。

不同的人群可能对维生素c需要量也有不同。我国营养学会推荐每日维生素c的摄入量是：
4—6岁60毫克
7—10岁80毫克
11—13岁90毫克
14岁以上人群100毫克
孕妇和乳母130毫克

某些人士在生理病理条件下需要量会更多，对长期吸烟、长期服用某些药品（避孕药、抗生素、阿斯匹林者）、爱吃腌熏烤肉、精神压力大者、减肥节食者、挑食偏食者有可能对维生素C的需要量大增，若不能从膳食中获取足量维生素C时，还需要额外补充维生素C。

不过，额外补充维生素C，需要有医生规范化的指导，因为服用过多会引起不良反应。张国祥介绍，长期服用每日2～3克可引起停药后坏血病，故宜逐渐减量停药。长期应用大量维生素C可引起尿酸盐、半胱氨酸盐或草酸盐结石。过量服用(每日用量1克以上)可引起腹泻、皮肤红而亮、头痛、尿频(每日用量600毫克以上)、恶心呕吐、胃痉挛。

获取维生素C的途径，主要有下列几种：日常饮食、保健食品和药品。

新鲜的蔬菜和水果是维生素C的重要食物来源，如刺梨、樱桃、番石榴、沙棘、鲜枣、柿子、猕猴桃、山楂、草莓、木瓜、柑橘类水果等，以及绝大多数的绿叶蔬菜、西红柿、辣椒、青花菜、芥蓝菜花等，均富含天然维生素C。医生建议，吃天然、应季和新鲜的水果和蔬菜来补充维生素C是最佳选择，均衡饮食的正常人不需要额外补充。

医用维生素C是药物，有药“准”字号的批准文号，是化学合成品，价格低廉，有一定的药物不良反应，生物活性较低，成分单一，帮助机体抗氧化能力较差。如果身体明显缺乏维生素C，或治病需要，服用医用维生素C片是必要的。

保健品维生素C片（口含片、咀嚼片、泡腾片）是属于保健食品，是“健”字号的生产文号。如果用从植物中提取的维生素C作为生产原料生产的，一般无毒性，生物活性较高，易吸收食用，通常还含有其他植物营养素，抗氧化能力更强。但有的保健品为了提高其作用和疗效，在维生素C保健食品中掺进医用维生素C，价格却不低，需要认真甄别。