仙人掌的作用是什么？

仙人掌可以食用，取其鲜嫩多汁的肉茎食用，可解饥渴，有的地方还将其作凉拌菜吃。有的仙人掌，果实成熟后味甜适口，可当水果吃。仙人掌还可以糖渍、制蜜饯，甚至用来酿酒和醋。

仙人掌亦可作药用。其性寒，有行气活血、清热解毒功效，可治胃痛、咳嗽、喉痛、肺痈等症，外用可治腮腺炎、乳腺炎、痈疖疔毒、毒虫咬伤等。明代黄佐《仙人掌赋并序》云：“仙人掌者，奇草也，煨食可补诸虚，久服轻身延年。”有报道称，食用仙人掌可以避免人体内积累过多的胆固醇与脂肪，因其纤维质对此有抑制作用。经试验，每天食用7～8克仙人掌纤维质，可以抑制糖尿病、动脉硬化、肥胖病、结肠病。现代医学研究证明，仙人掌花含异鼠李素和槲皮素的葡萄糖苷，以及异槲皮苷；茎叶含三萜、苹果酸、琥珀酸等；果实含蛋白质、糖。药理实验证实，仙人掌茎叶对金黄色葡萄球菌及枯草杆菌有明显抑制作用，其活性成分有明显抗癌作用，特别对肺癌有显著疗效。

仙人掌花性味苦，寒。有清热润肺、安神定智功效。治疗肺结核、支气管炎、颈淋巴结核、心悸。茎叶能行气活血，清热解毒；果实能补脾健胃。