仙人掌的叶子为什么是刺？

仙人掌的故乡原本是在大沙漠里，那里既炎热又干燥。开始时，仙人掌身上没有小刺，只有叶子。那叶子每天不知要蒸发掉多少水分！后来随着一代一代的进化，仙人掌为了能在干旱的沙漠里生存下去，就尽量减少水分的散失，并用身体将那些水分小心地储存起来。因此，它的叶子就慢慢地越长越小，最后变成了一根根小刺。所以，这些刺其实是仙人掌的叶子！

一些仙人掌的小刺变成了白色的茸毛，密密麻麻地布满全身。白色茸毛不仅可以减少水分蒸发，还可以反射强烈的太阳光，这样就可以降低休表温度，有得于保存体内的水分了。