曼德拉草，女巫掌中的嘶吼精灵。

魔法学校的植物课上，赫敏第一个举手回答了老师的提问，她说：“曼德拉草是一种非常有效的复形剂，用于被诅咒或被变形的人恢复原状。虽然曼德拉草是一种有效的解毒剂，但它本身却是非常危险——曼德拉草的叫声是致命的。”

老师要求大家给曼德拉草换盆，大家争先恐后地抢耳塞，继而小心翼翼地把那些长有触角、会叫喊的植物连根拔起，从一个花盆挪到另一个花盆——哈利·波特整整用了10分钟才把一棵特别胖的曼德拉草压挤进花盆。

配图：曼德拉草

即便不是“哈波迷”，凡是看过《哈利·波特与密室》的人都对这种能尖叫的植物印象深刻，曼德拉草确有其物吗?回答是肯定的，确实有这种植物，在欧洲中世纪的神秘典籍中，详细记载了采摘曼德拉草的方法：在月黑风高之夜，背风面向西方，用蜡堵塞住耳道，把草栓在狗身上，让狗把草拉出，必须用狗，因为曼德拉草出土时的恐怖叫声能让人萎缩、抽搐、惊悸以至发狂而死……

配图：魔法学院

传说让曼德拉草充满神秘的色彩，而实际中的曼德拉草不免有些失望：墨绿色的叶子皱巴巴的，很矮小，开着浅色的小花，看上去仿佛生长过于旺盛的萝卜。着把其中一棵拔出土来什么也没有发生，没有尖叫，没有惊厥、抽搐；因为曼德拉草有毒，拔完要记得洗手。

古代人早就发现了曼德拉草的药用功能。《旧约·创世记》就有雅各的两位妻子为了得到丈夫的宠爱而争夺风茄果实的故事，其中的风茄就是曼德拉草。

这种伴随着历史和文明源远流长的植物，在植物学家眼中，究竟是什么呢?

很遗憾，植物学家一点也不浪漫，他们把这种植物叫做“毒茄参”——毒茄参属于茄科毒茄参属。

配图：毒茄参

毒茄参的确是一种有毒的药草，叶子泡茶，饮后先是兴奋，继而精神变迟钝。亚里士多德在其著作《睡眠》里谈到，毒茄参可以起到致眠的作用，中世纪时人们常用其叶制茶服用，具镇静催眠之效。

少则为药，多则为毒。在古希腊，接受外科手术的患者或伤员，很多都愿意选择服用毒茄参的果实，在昏睡中完成痛苦不堪的手术，尽管他们知道，吃多了毒茄参可能导致他们永远安眠不醒。

曼德拉草只是分布于欧洲、北非和阿拉伯地区，因此中国人对它知之甚少。

曼德拉草会尖叫的传说在欧洲流传甚广，莎翁名著《奥赛罗》有这样的台词：“这是多么讨厌的声音!就像曼德拉草从土中被拔出时的尖叫!凡人听到必会发疯，它是一种诅咒!”为此我特地询问了格拉斯拉植物园的植物学家，他告诉我，毒茄参拔出的时候并没有什么声音，但是关于植物经常有不实的误解——挖掘毒茄参的人会因为手上沾了毒液导致中毒，于是传出拔曼德拉草的人会被诅咒致死，而后越传越奇，演变出“尖叫”的说法。